Kefir

Slavenska riječ keif označava blagostanje ili dobar život, a u turska se riječ kefir koristi za glagol pjeniti se. Sam napitak  potječe s Kavkaza i smatra se da su se zrnca kefira i recept prenosili s generacije na generaciju, simbolizirajući obiteljsko bogatstvo. Takva namirnica proizvedena na tradicionalan način od sviježeg mlijeka životinja na otvorenoj ispaši ima ljekovita svojstva, a karakterizira ga kiselkast ukus.

Kefir je kiselkasti fermentirani napitak po mnogo čemu sličan jogurtu, ali blago gaziran, a sadrži i manju količinu alkohola. Danas ćemo za ovim kremastim mliječnim napitkom uglavnom posegnuti iz rashladne vitrine u trgovini, a njegov postupak izrade provodi se korištenjem kefirnih zrnaca kao starter kulture. Kefirna zrnca sastoje se od mikroorganizama odgovornih za proces fermentacije mlijeka.

Osim mikroorganizama, kefirna zrnca sadrže:

• masti
• ugljikohidrate
• proteine
• vitamine B skupine
• vitamin K
• triptofan
• kalcij
• fosfor
• magnezij

Iako se kod nas najčešće proizvodi od kravljeg mlijeka, može se proizvest i od drugih vrsta, ali i napitaka na biljnoj bazi poput sojinog, rižinog ili bademovog napitka. Osim što ga se može kombinirati u raznovrsnim receptima, od kefira se može napraviti sir ili sladoled, a može ga se koristiti umjesto kvasca prilikom pečenja kruha ili nekih oblika peciva i kolača od dizanog tijesta.

Veći udio masti rezultira stvaranjem gušćeg i kremastijeg kefira, a prosječna nutritivna vrijednost 100 g kefira s 3,2 % mliječne masti je:

• 60 kcal
• 3,2 g masti
• od toga 2 g zasićenih masnih kiselina
• 4,4 g ugljikohidrata
• Od toga 4,4 g šećera
• 3,3 g bjelančevina
• 0,2 g soli (kao posljedica prirodno prisutnog natrija)

S obzirom da je mliječna namirnica, karakteriziraju ga nutrijenti prisutni  u mlijeku, no zbog procesa fermentacije i prisutnosti korisnih mikroorganizama, ima i neka povoljnija svojstva na ljudsko zdravlje.

Neki od blagotvornih utjecaja na ljudsko zdravlje povezanih uz konzumaciju mliječnog kefira su:

• antibiotičko djelovanje i ublažavanje upala
• pozitivan utjecaj na imunološki sustav
• utjecaj na snižavanje kolesterola
• utjecaj na unos kalcija kod starijih osoba
• poboljšanje probave i tolerancije laktoze
• poboljšanje kontrole glukoze u krvi
• antialergijski učinak

Kefir može obogatit sam obrok poput osvježavajuće salate  ili se pak izvrsno uklopiti uz neko jelo, poput gratinirane blitve s ovčjim sirom.