su organske tvari prijeko potrebne za rast, razvoj i normalno funkcioniranje organizma s tim da se neki od njih mogu sintetizirati u tijelu, a drugi ne mogu, što znači da se svaki dan moraju unositi hranom. Za razliku od ostalih nutrijenata, potrebni su u vrlo malim količinama. Zbog nedostatka vitamina u hrani javljaju se tzv. bolesti deficitarnosti (skorbut, beri-beri, pelagra, kseroftalmija itd.).