Rooibos čaj

Zbog protualergijskog učinka, zauzima posebno mjesto među pomoćnim ljekovitim sredstvima.

U cijelome svijetu Japanci su poznati kao jedna od nacija s najduljom tradicijom konzumiranja čaja, a slove kao vrlo izbirljivi potrošači u pogledu njegove kvalitete i okusa. Zato i ne čudi činjenica da su u vrlo kratkom razdoblju postali najveći obožavatelji relativno novog čajnog napitka na njihovom tržištu - Rooibos čaja.

Što je rooibos?

Domovina ove jedinstvene biljke koja se najviše koristi za pripremu čajnog napitka, poznate još pod nazivima Redbush, Rotbusch, "Crveni čaj" i "Crveni grm", je sušna visoravan Južnoafričke Republike, u pokrajini Cedarberg, oko 250 km udaljenoj od Cape Towna.

Biljka je ondje prvo zamijećena, a danas i kultivacijom tamo uspijeva zbog specifičnih uvjeta, kao što su viša nadmorska visina, pješčano tlo i suha klima s malo padalina. Zanimljivo je napomenuti da pokušaji uzgoja te biljke nisu uspjeli niti u jednom drugom području svijeta osim u ovoj južnoafričkoj pokrajini gdje biljku jedino pronalazimo i kao samoniklu.

Rooibos (vrsta Aspalathus linearis) je grmolika biljka visine 0, 5-1, 5 m s dugačkim igličastim listovima. Fermentirani, osušeni i usitnjeni listovi koriste se kao sirovina.

Komercijalno se rooibos počinje upotrebljavati tek početkom 20. stoljeća zahvaljujući ruskom emigrantu Benjamin u Ginsbergu koji je na području južne Afrike prvi počeo otkupljivati i pakirati rooibos čaj za prodaju.

Dr. Nortier je 1930. godine podigao i prvu plantažu za uzgoj i doradu rooibosa, te počeo razvijati tržište ove, do tada malo poznate biljne vrste koja se koristi uglavnom za pripremu vrlo ugodnog i zdravog čajnog napitka.

Izvanredna svojstva rooibosa već su dugo poznata starosjediocima tamošnjih krajeva koji ga već dugi niz stoljeća koriste kao ljekoviti i osvježavajući napitak. U zadnjih nekoliko godina rooibos je postao hit na svjetskome tržištu, s proizvodnjom od preko 3000 tona godišnje i izvozom u 135 zemalja svijeta.

Čime je rooibos zaslužio takvu popularnost?

Prvenstveno specifičnim i osvježavajućim okusom čajnog napitka, bogatim mineralnim sastavom, te stoga izvanrednim zdravstvenim djelovanjem, kao i raznovrsnošću primjene.

Najnovija istraživanja potvrdila su još jedno važno otkriće. Naime, enzim superoksid dismutaza (S.O.D.), koji se oslobađa pri višim temperaturama, veže na sebe slobodne radikale koji nastaju kao sporedni proizvod normalnih tjelesnih funkcija.

Osim što djeluje kao snažni antioksidans i usporava proces starenja, taj enzim istovremeno djeluje kao zaštita protiv mnogih bolesti izazvanih djelovanjem slobodnih radikala, kao što su arteroskleroza, dijabetes, očna mrena, artritis, pa čak i kao prevencija raka.

Zbog protualergijskog učinka, rooibos zauzima posebno mjesto među pomoćnim ljekovitim sredstvima. Posebno pomaže kod alergija na pojedine sastojke namirnica, alergija na pelud, te kod astme i kožnih alergijskih ekcema. Flavonoidi iz rooibosa smanjuju histaminski gubitak našeg imunološkog sustava.

Dokazano je, a i iskustveno potvrđeno, da je rooibos, zahvaljujući svome izrazito bogatome mineralnom sastavu, kao i sastavu važnih esencijalnih elemenata, te niskom učešću tanina koji inače sprečava apsorpciju mikroelemenata, vrlo djelotvoran kod mnogih tegoba.

Rooibos čaj održava zdravlje i vitalnost; to je napitak koji izaziva veliki užitak, a ne sadrži umjetne boje, aditive, konzervanse i kofein. Izrađen je iz potpuno prirodnih sastojaka.

Ljekovita svojstva

Japanske, njemačke i južnoafričke znanstvene ustanove utvrdile su da je rooibos čaj zdrav proizvod zbog slijedećih svojstava:

• Magnezij u čaju ima ulogu u očuvanju zdravlja živčanog sustava i djeluje umirujuće. Šalica čaja prije spavanja osigurava miran san, smiruje nervozu, a pomaže čak i kod blage depresije.
• Rooibos se preporučuje, ne samo zbog bogatog udjela željeza (0, 07 mg na 200 ml čaja), već i zbog dodatnih mikroelemenata koji pospješuju apsorpciju, te vrlo niskog udjela tanina, koji je inače otežava. Zbog toga, željezo u ovome obliku ne uzrokuje probavne smetnje i zatvore.
• Kalcij i fluor imaju vrlo važnu ulogu u održavanju i jačanju zubi i kostiju.
• Kalij i bakar su neophodni za regulaciju metaboličkih procesa u tijelu.
• Rooibos je vrlo pogodan, ili čak nezamjenjiv, za osobe koje su na smanjenoj prehrani (dijeti), jer čaj nema kalorijske vrijednosti, ali opskrbljuje organizam neophodnim mineralima, a uz to i uspješno gasi žeđ.
• Najnovija istraživanja japanskog stručnjaka, dr. Nakana, otkrila su da se rooibos može upotrijebiti i protiv najopakije zarazne bolesti današnjice, side ili AIDS-a, jer smanjuje citotoksičnost stanica zaraženih HIV-om.
• U svojoj domovini, Južnoj Africi, rooibos se oduvijek upotrebljavao i kao lijek kod raznih želučanih i probavnih tegoba (poput žgaravice, mučnine, crijevnih upala i čira). Za razliku od čajeva sličnog djelovanja, kamilice, pelina ili stolisnika, daleko je boljeg okusa jer ne sadrži gorke tvari.
• Dokazano je da rooibos čaj umiruje grčeve u crijevima, posebno kod male djece ili kod starijih osoba.
• Rooibos čaj osvježava kožu i kosu direktno nanesen, a uz to i vrlo brzo otklanja perut.
• Rooibos čaj je vrlo jak i ugodan mineralni napitak posebno potreban aktivnim ljudima, djeci i starijim osobama.
• Ne postoje ograničenja količine čaja koja se smije dnevno popiti, jer rooibos ne sadrži nikakve štetne tvari poput kofeina i teina.
• Konzumirati ga mogu i dijabetičari, te bubrežni bolesnici, jer ne sadrži štetnu oksalnu kiselinu.
• Za vrućih dana preporuča se popiti i preko dvije litre čaja dnevno, jer nadoknađuje minerale i tekućinu izgubljenu znojenjem.
• Primjena rooibosa moguća je i u kozmetičke svrhe, prvenstveno u obliku zdravog napitka, ali i kao blagog tonika za ispiranje lica.
• Isto tako, tamnoj kosi daje sjaj ako se ispire jakim rooibos čajem.

Čaj za sportaše i "majčino čudo"

Upotreba rooibosa se proširila danas u mnoge zemlje svijeta. Otkrivena su mnoga nova svojstva, ali i novi načini upotrebe. Kao napitak izrazito ugodnoga okusa, koji izvrsno osvježava, počeli su ga osobito cijeniti sportaši i to kao niskoenergetski mineralni osvježavajući napitak.

Kupke i oblozi od čaja kuhanog 10 minuta, mogu pomoći kod nadražene kože i osipa od pelena.

Značajno je i što sadrži mnoge vrijedne minerale u obliku elektrolita koji osvježavaju organizam nakon većeg fizičkog napora. Topao ili hladan, sam ili u kombinaciji sa sokom od svježega voća, izvrsno gasi žeđ i opskrbljuje organizam neophodnim sastojcima.

Atribut "Majčino čudo" stekao je zahvaljujući blagotvornom djelovanju na majke dojilje i male bebe. Majke su prve primijetile umirujuće djelovanje rooibosa na svoju djecu, kada su nakon par šalica čaja podojile djecu. Nervozne bebe obično se umire, a prestaju i mučni grčevi, česti u male djece. Kupke i oblozi od rooibos čaja kuhanog 10 minuta, mogu pomoći kod nadražene kože i osipa od pelena, te smanjiti kožne upale koje su posljedica iritacije.

Bilo kako bilo, stručnjaci i konzumenti rooibosa iz cijeloga svijeta još uvijek otkrivaju nove kvalitete ovoga neobičnog čaja, te se krug njegovih ljubitelja svakim danom sve više širi.

Autor:
Podravkin Kulinarski centar